ウォーキングは認知症にも効果があるの?

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ウォーキングは認知症にも効果があるってホント?

ウォーキングは認知症に効果がありますか?というご質問をいただくことがあります。

 

認知症は、今や社会問題と言えるでしょう。

 

認知症とは、脳の細胞が減少あるいは働きが悪くなったことにより、記憶力や判断力が低下した状態をいいます。

 

2025年には、65歳以上の5人に1人が認知症になると言われています。

 

最近の研究では、ウォーキングで認知症を予防できるという報告もあります。

 

日常生活に取り入れやすいウォーキングで認知症を予防できるなら、是非取り入れていきたいですね。

ウォーキングで認知症を予防できる仕組みは?

では、ウォーキングで認知症が予防できると言われる理由は何でしょうか?

 

まず、人間の体は「使わないと機能しなくなる」という性質があります。これは筋肉も脳も同じです。

 

(この言葉、私も筋肉の衰えを実感しているので納得します・・・。)

 

脳も同じということですが、脳を鍛えるにはどちらかといえば運動よりも脳トレなどが思い浮かびます。

 

ウォーキングと脳の活性化、そして認知症との関係はどの辺りにあるのでしょう。

 

ウォーキングは全身の筋肉を使った有酸素運動なので、血流がよくなることは皆さんご存知ですよね。

 

これは脳内の血流に関しても同じです。

 

血流が良くなると、脳内で新しい血管や神経細胞を作るように促す物質が放出されるそうです。

 

すると、新たな血管や神経細胞が作られて脳内のネットワークが回復していく、ということが研究結果として報告されています。

 

衰えた脳内のネットワークが回復するならば、認知症の症状にブレーキをかけることができそうですね。

 

ウォーキングを続けることで脳内ネットワークの結びつきの強さが回復し、軽度の物忘れがある初期の認知症の状態が上向きに改善したという報告もあります。

ウォーキングで認知症予防するにはどれくらい歩けば良い?

では、どれくらい歩いたら認知症を予防できるのでしょうか?

 

ウォーキングでの歩数と認知症の発症リスクを調査した研究によると、毎日5,000歩のウォーキングでも認知症の予防につながる、という結果が出ました。

 

5,000歩は、時間にすると7.5分です。

 

7.5分なら、日常生活の中に取り入れやすいのではないでしょうか。

 

認知症予防のためのウォーキングでは「歩幅」を広くとることも重要です。

 

歩幅が狭いのは、筋力の低下や柔軟性・バランス感覚の低下を物語っています。

 

ウォーキング中は歩幅をいつもより5cm広くするつもりで歩きましょう。

 

気づいた時から始めても遅くはありません!

 

毎日の生活の中に少しずつウォーキングを取り入れ、血流を良くして脳内のネットワークを活性化し、認知症を遠ざけていきましょう。

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